Jean-Christian Bourcart, série "Stardust", New York, 2005-2006, © Jean-Christian Bourcart

Depuis 1955, le prix Niépce organisé par l’association Gens d’images a notamment récompensé Robert Doisneau (1956), Keiishi Tahara (1988) Patrick Tosani (1997), etc… En 2010, il est décerné à Jean-Christian Bourcart. Le photographe français installé depuis 1997 à New York est un fervent adepte des œillades volées et autres « lapsus visuels », collectionnant, depuis les années 1980, les images clandestines d’une intimité parfois underground. D’abord photographe de mariage puis acteur actif de la presse quotidienne (membre de l’agence Rapho, il participe à l’aventure « Libération » avant de rejoindre la galerie « Vu’ » à laquelle il est aujourd’hui associé), il mène de front des projets plus personnels et artistiques, étendant son champ d’expérimentation à d’autres médiums (vidéo…). Ses moteurs de recherche ? Le web, les marges, les frontières, la pulsion de voir, le risque de l’image (disséquée, observée sous tous les points de vue, comme dans une vision cubiste), l’engagement (physique, politique, psychologique…), les interdits de représentation qu’il brave, les visions hallucinatoires du réel, voire kaléidoscopiques, le contre-courant, les masques sociaux, l’interférence entre celui qui voit / celui qui est vu et leur relation en miroir… Soit une foule de modalités possibles d’échanges de regards.

Regardant par le trou de la serrure sociétale, Jean-Christian Bourcart promène l’objectif de son appareil photo dans les zones les plus obscures (parfois sordides ou sulfureuses) entre évocation, invasion, indécence ou provocation. Dénonçant les troubles perceptifs ou éthiques (de façon intrusive, engagée ou distanciée), les dérives mais aussi les ambiguïtés, cet aventurier de l’image prône souvent une esthétique crue, celle du choc visuel. Allusion à la méthode thérapeutique du « Photolangage », à l’instrument de travail de sa mère, le « Photo Quizz » ? Tragiques ou magiques, les images de Jean-Christian Bourcart, comme le système psychique freudien, sont des palimpsestes. Des couches innombrables les composent et fournissent des clés de lecture multiples.

La genèse de son projet « Camden » est désormais célèbre : il recherche sur Internet le nom de la ville la plus dangereuse des Etats-Unis. Il s’y rend – photographie.

D’autres séries, moins brûlantes, affirment le même parti pris ascétique dans le traitement formel de l’image. Traffic ? Il dévisage les New Yorkais suspendus dans l’attente, pris au piège des embouteillages, emprisonnés dans le cadre de son téléobjectif. Souvent plongés dans un abyme de perplexité, en proie au regard technologique, ces visages semblent exprimer une autre temporalité, déstructurée, transitionnelle : en suspens. Des non-temps, des espaces-temps vacants.

The most beautiful day of my life ? Recomposition d’une famille d’anonymes à partir des photographies de mariages dites « ratées », loin des clichés traditionnellement associés à cet événement : flous, indistinctions, surimpressions. Ainsi décrit-il notamment sa fascination pour les « milliers d’images qui sortent de la grosse développeuse » dans son autobiographie intitulée « Sinon la mort te gagnait » parue en 2008 au Point du Jour : « Parfois, parmi tous ces moments de bonheur préfabriqué, je découvre une image belle par son étrangeté ou sa cruauté (dans le sens d’Antonin Artaud : près de la vie) ou son absurdité, et j’ai envie de la garder. Plus tard, je fouille dans les cartons remplis de quantité de photos invendues, patiemment, extrayant de la masse des souvenirs abandonnés, ma nouvelle famille quelque peu monstrueuse mais choisie » (p. 56).

Stardust ? Il infiltre une salle de cinéma pour photographier « l’image laissée par la projection quand elle traverse la vitre ». Il en résulte des « échographies spectrales ».

Chez Jean-Christian Bourcart, l’appareil photographique est tantôt un bouclier, tantôt un fardeau à cacher, nécessaire à l’accession d’une vérité du visuel, du visible, de la visualité, au regard du voyant, du voyeur, de ce qui est vu : autant de paramètres cristallisés par une optique obscure mais lucide, sur des milieux clôts, avec une perspective ouverte. Du brouillon et du flou, émerge une mise au net.

Liens :

http://gensdimages.com/index.php/wiki/read/t04_niepce.html

http://www.galerievu.com/evenements.php?id_evenement=5

http://jcbourcart.com/

Les travaux du lauréat seront présentés lors de l’Atelier de Gens d’images ouvert au public qui se déroulera le mercredi 23 juin à 18h30, à l’Institut Michelet, 3, rue Michelet 75006 Paris. Cette manifestation est reportée en septembre.

Exposition à la galerie Vu’, du 24 septembre au 6 novembre 2010.